博多湾では毎年6〜9月にシーサイドももち・マリナタウン沿岸で、9〜11月には和白一体でアオサが大量発生します。それらの一部が海岸に打ち上げられ腐敗、硫化水素が発生して悪臭となり周辺住民から苦情が寄せられます。

また、この時季は海の行楽シーズンでもあり、シーサイドももちをはじめとする海辺には多くの観光客が訪れます。

海岸にアオサが打ち上げられてから回収していたのではニオイが発生することや、成長の早い段階で回収した方が効果的なため、博多湾環境整備では5月からアオサの回収に取り組んでいます。

このようにして1日に回収するアオサはなんと100トン。これを積載量1トンの小型船4隻を使い交代で処分場まで輸送しています。各小型船は1日25往復もする計算になります。各海域での回収作業でそれぞれ3000トンという膨大な量になります。

1997年からはじめた“かんきょう8号”での作業は、住民の方に安心して生活してもらいたい、海辺を訪れた方に楽しい思い出を残していって欲しい…、そんな願いでわたしたちのアオサとの闘いはまだまだ続きます。

アオサの大量発生は博多湾に限った問題ではありません。東京湾、大阪湾など都市部の沿岸をはじめ、安芸の宮島で知られる厳島など全国各地でアオサを原因とする悪臭の発生やアサリなどの水産資源への影響が深刻化しています。博多湾環境整備では国土交通省の依頼により、東京湾木更津沿岸にて“かんきょう8号”によるアオサの回収実験を行いました。